Lancé en 2017, Dem’eaux, programme de recherches sur la ressource en eau du pli ouest, avance. Les premiers travaux ont déjà permis d’en apprendre plus sur cette ressource en eau stratégique pour le territoire. Une nouvelle étape est franchie depuis le 8 avril avec le lancement de l’équipement de la Vise, cette source sous-marine qui jaillit au droit de Balaruc-les-Bains dans la lagune de Thau. Vice-président du SMBT délégué à l’eau et président de la Commission Locale de l’Eau, François Commeinhes s’est rendu sur place mercredi 15 mai pour constater l’avancée de ce projet stratégique pour la protection de l’eau sur Thau.
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Le karst pli Ouest alimente la Ville de Sète en eau potable, les thermes de Balaruc-les-Bains en eau thermale et contribue à la richesse de l’écosystème de la lagune de Thau. Quelle est la capacité de cet aquifère souterrain ? Comment fonctionne-t-il ? Depuis près de deux ans, le programme Dem’eaux travaille à améliorer la connaissance sur cette ressource stratégique pour le territoire.
Tout l’enjeu de ce programme piloté par le BRGM avec le soutien de nombreux partenaires est de réaliser un modèle hydrogéologique 3 D permettant de simuler le fonctionnement de cet aquifère. Pour cela, les scientifiques et le SMBT travaillent depuis près de deux ans déjà sur le suivi des eaux (hauteur, température, qualité), la composition géologique du réservoir et les différents cheminements des eaux souterraines.
Campagnes d’échantillonnage, synthèse des connaissances, traçages hydrauliques, campagne sismique, étude géochimique… ont déjà permis d’affiner la connaissance sur cet aquifère.
Le SMBT a équipé différents points du territoire de sondes piézométriques. L’objectif est de mesurer les variations de niveau de l’aquifère karstique en fonction des précipitations sur le bassin versant et des prélèvements. A terme, l’ensemble des données recueillies grâce à ce réseau contribuera à la construction du modèle 3 D.
Plusieurs étapes restent encore à franchir jusqu’en 2021. Depuis début avril, les équipes du BRGM procèdent à l’équipement de la Vise, cette source sous-marine qui jaillit à 28 mètres de profondeur dans la lagune de Thau à l’ouest de la presqu’île de Balaruc-les-Bains. Cet équipement va permettre de mesurer la pression, la conductivité et la température ainsi que des analyses quantitatives et qualitatives de ces eaux souterraines.
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Ce travail va permettre de mieux comprendre les interactions entre l’aquifère et la lagune via cette résurgence en répondant aux questions suivantes : d’où vient l’eau souterraine ? A quel débit, alimente-t-elle la lagune de Thau ? Comment prévenir le risque d’inversac, ces intrusions d’eau saumâtre qui peuvent perturber le fonctionnement de l’aquifère ?
Un dispositif sur mesure a été mis en place : « La Vise faisant l’objet de toutes les attentions, nous avons rencontré les professionnels de la pêche et de la conchyliculture, les communes concernées et échangé avec les différents acteurs du territoire avant d’affiner le projet. Le principe étant bien sûr le libre écoulement des eaux, la technique a été adaptée à ce préalable et l’équipement est réalisé sur mesure », souligne Ariane Blum directrice du BRGM.
A l’issue du chantier, l’instrumentation au fond du gouffre restera en place plusieurs années, le temps d’acquérir les données essentielles pour le projet. Une maintenance particulière sera réalisée tous les six mois pendant toute la durée.
Le programme Dém’eaux :
Dém’eaux Thau est un programme de recherche multi-partenarial visant à mieux connaître le fonctionnement du karst pli Ouest, principale ressource en eau du territoire afin de créer d’ici 2020 un modèle de gestion. Le bassin de Thau a été choisi pour développer un modèle 3 D qui pourrait être reproduit par la suite sur d’autres territoires. Ce projet est soutenu par l’Etat, la Région, l’Agence de l’Eau, Montpellier Méditerranée Métropole, la ville de Balaruc-les-Bains et le SMBT. Il est piloté par le BRGM avec le soutien de nombreux partenaires scientifiques et techniques (Université de Montpellier, CNRS, Synapse)…